A tireoide é uma glândula que regula importantes órgãos do organismo. Apesar de ser relativamente pequena, ela tem grande importância para o adequado funcionamento do organismo. Produz os hormônios T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina), que atuam no controle do metabolismo, do gasto energético e no funcionamento de órgãos importantes como o coração, cérebro, fígado e rins.

Quando esta glândula não está funcionando adequadamente pode produzir uma quantidade insuficiente de hormônios (hipotireoidismo) ou liberar hormônios em excesso (hipertireoidismo). O diagnóstico das disfunções tireoidianas é feito com um simples exame de sangue, que dosa os níveis de TSH (hormônio estimulante da tireoide). Nos casos de aumento no volume da glândula, que é conhecido como bócio, pode ser detectado através do exame físico.

O hipotireoidismo é uma disfunção na tireoide, que se caracteriza pela queda na produção dos hormônios T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina). É mais comum em mulheres, mas pode acometer qualquer pessoa, independente de gênero ou idade, até mesmo recém-nascidos – o chamado hipotireoidismo congênito. Depressão, desaceleração dos batimentos cardíacos, intestino preso, menstruação irregular, falhas de memória, cansaço excessivo, dores musculares, pele seca, queda de cabelo, ganho de peso e aumento de colesterol no sangue estão entre os sintomas do hipotireoidismo. Na maioria das vezes, o hipotireoidismo é causado por uma inflamação denominada Tireoidite de Hashimoto, uma disfunção autoimune. Por consequência, o organismo produz anticorpos que danificam a tireoide, diminuindo sua capacidade de produção dos hormônios. Outras causas de hipotireoidismo são a retirada cirúrgica da tireoide ou após tratamento com iodo radioativo.

Já o hipertireoidismo se caracteriza pela produção excessiva dos hormônios T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina). Pessoas com hipertireoidismo podem sofrer perda de apetite, intolerância a temperaturas quentes, intestino solto, fraqueza nos músculos, queda de cabelo, perda de cálcio nos ossos, entre outros problemas. A causa mais comum de hipertireoidismo é a Doença de Graves, que ocorre quando o sistema imunológico começa a produzir anticorpos que atacam a própria glândula tireoide. O tratamento do hipertireoidismo deve ser acompanhado por um endocrinologista e a dosagem hormonal precisa ser checada periodicamente.

Nódulo de tireoide é uma massa de tecido tireoidiano que cresceu ou um cisto cheio de líquido que se forma na tireoide. Nódulos são muito comuns. As chances de desenvolver nódulos aumenta à medida que a pessoa envelhece. Embora os sintomas não sejam comuns, um nódulo grande pode, às vezes, causar dor, rouquidão ou atrapalhar a engolir ou respirar. A maior preocupação com um nódulo de tireoide é porque eles podem ser cancerígenos. O câncer de tireoide é encontrado em cerca de 5% dos nódulos. Assim, cerca de 95% dos nódulos de tireoide são benignos (não cancerosos).